La magia de los colores

La magia de los colores – entre las matemáticas, las reglas y las emociones

¿Por qué nos gustan más unos colores que otros? ¿Cómo es posible que incluso tengamos un color favorito? ¿Acaso no nos hace preguntarnos a veces por qué existen clasificaciones de colores tan diferenciadas en el mundo? ¿Quién decidió que el rojo es, ante todo, una señal? Y, sobre todo, ¿quién determinó que el rojo debía ser el color definitivo para indicar «PARAR» o activar una alarma?

A veces me encuentro con publicaciones sobre los colores en las presentaciones y su efecto psicológico. Lo que dicen los colores sobre nosotros… suena muy esotérico en algunos casos, ¿no?

Pero ¿qué son exactamente los colores y qué deberíamos hacer con ellos en nuestra vida? Para empezar, Wikipedia ofrece la siguiente definición tan ingeniosa:

«Un color es una impresión sensorial mediada por el ojo y el cerebro, causada por la luz o, más precisamente, por la percepción de radiación electromagnética con una longitud de onda de entre 380 y 780 nanómetros. Es la impresión sensorial que permite distinguir dos partes adyacentes y sin estructura del campo visual mediante la observación monocular, únicamente con el ojo inmóvil.»

Y se supone que debemos hacer algo con eso, ¿qué?

Hmm… «radiación electromagnética con una longitud de onda de entre 380 y 780 nanómetros…». Antes de adentrarnos «tímidamente» en los mitos sobre significados y clasificaciones, empecemos por la lógica. Así que los colores tienen una frecuencia. Si observas los colores en las cartas de color, incluso tienen números. Y si los observas digitalmente, también tienen números. Además, habría sido difícil creer que, en un mundo donde todo puede representarse mediante unos y ceros, los colores hubieran quedado excluidos de esa lógica matemática.

En otras palabras, significa que los colores son una acumulación de determinados componentes de luminosidad que, según la composición concreta de las longitudes de onda, se convierten en un «tono» definible. Muy bien, trabajo terminado. Eso significa que, en realidad, todo color puede determinarse de forma única. ¿Verdad? ¡Pues no!

¿Recuerdas esta imagen?

La verdad, puedo entender que aquí hayan surgido discusiones y que algunas parejas hayan terminado. Pero ¿cómo puedes sentir lo mismo si ni siquiera ves el mismo color? Aunque espera un momento… una vez más estamos muy lejos de cualquier lógica. En fin, estas cosas pasan -()-.

Pero, bromas aparte: los colores pueden explicarse matemáticamente tanto en el ámbito digital como en el analógico.

Para quienes trabajamos profesionalmente en un entorno digital, es por tanto muy importante poder definir, almacenar y compartir los colores de forma inequívoca e inconfundible. La palabra clave es: coherencia. Pero, como era de esperar, existen varios sistemas:

RGB: Probablemente, el sistema más conocido se basa en el espacio de color RGB. Esto también tiene sentido desde el punto de vista fisiológico de nuestro ojo, ya que percibimos los colores mediante tres tipos diferentes de conos oculares: los conos S (S = Short, corto) son sensibles a longitudes de onda cortas, de entre 400 y 500 nanómetros, aproximadamente en la gama de los azules. Los conos M (M = Medium, medio) abarcan el rango de longitudes de onda medias, es decir, entre 450 y 630 nanómetros, con su máxima absorción en la gama de los verdes. Por último, los conos L (L = Long, largo) nos permiten percibir la luz en el rango de longitudes de onda de entre 500 y 700 nanómetros, que cubre la gama de los rojos. Por tanto, vemos en RGB, ya que el cerebro mezcla aditivamente los componentes de cada longitud de onda para formar el color que finalmente «vemos».

El espacio de color RGB «técnico» funciona básicamente de la misma manera. Siempre que se defina una intensidad de color máxima para R, G y B, es posible definir casi cualquier color mediante una mezcla de valores R, G y B (entre 0 y 1, 0 y 100 % o 0 y 255). Basta pensar en las especificaciones técnicas de los monitores, donde, especialmente en el ámbito profesional, es un indicador de calidad cuánto y con qué precisión cubre el panel el espacio de color sRGB. RGB también se utiliza en muchos formatos de archivo de imagen, como TIFF de 8 bits, etc.

HEX: La abreviatura corresponde a «definición de color hexadecimal» y es un método avanzado de representación del color derivado de RGB. Un código HEX se basa en la combinación de seis caracteres alfanuméricos. Cada carácter puede representar un valor entre 0 y F, donde 0 indica ausencia de intensidad y F, la intensidad máxima. Los dos primeros caracteres indican el componente rojo, los dos siguientes, el componente verde y los dos últimos, el componente azul del color; es decir, #RRGGBB. Por ejemplo, la notación hexadecimal #FF0000 representa el color rojo, ya que el componente rojo está al máximo y los componentes verde y azul son cero. Los códigos HEX son especialmente habituales en el diseño web y gráfico, principalmente porque son más fáciles de copiar que, por ejemplo, un código de color RGB.

RAL: El sistema RAL, en cambio, difiere fundamentalmente de RGB y HEX y está especialmente extendido en la industria tradicional. Probablemente también porque es muy sencillo: cada código de color RAL es un número de cuatro cifras que representa un color definido específicamente. El sistema comprende algo más de 2.300 colores, cada uno de ellos con un número asignado de forma inequívoca que puede consultarse en un atlas de colores. Como estas definiciones se basan en mediciones físicas, los colores son siempre uniformes y precisos, independientemente del fabricante o del lugar.

Después de esta breve incursión en el aspecto técnico, llegamos a la cuestión emocionante, que nos devuelve una vez más al tema concreto de las presentaciones: ¿No deberíamos ser capaces de decir inequívocamente qué sentimos cuando vemos el código de color #35682d, que contiene un 20.78 % de R, un 40.78 % de G y un 17.65 % de B? Y, por supuesto, todos entendemos que #a52019, que contiene un 64.71 % de R, un 12.55 % de G y un 9.8 % de B, es para nosotros un color de señalización. ¿Verdad? Pero qué decepción: ninguno de estos códigos nos provoca emoción alguna. Al fin y al cabo, no indican 13 ni 666, números que tienen un trasfondo cultural, histórico o religioso en nuestra sociedad. Es simplemente un código numérico.

Nos importan un comino los números de nuestro alegre verde de semáforo y nuestro rojo de señalización, pero está bien saber que existen. 😊

Ahora volvamos a la teoría del color y, con ella, a la famosa rueda cromática. En ella, aparte del blanco y el negro (y sí, hay que repetirlo una y otra vez: „no son colores, son niveles de luminosidad“), encontramos todos los colores, combinaciones y valores imaginables, tal como podrían encontrarse, en mayor o menor medida, en la naturaleza. Sin embargo, para el código de color digital esto es, por supuesto, irrelevante. La cuestión es cómo utilizamos y aplicamos estos conocimientos para lograr un efecto determinado.

En el llamado „modelo RYB“ se representan los tres colores primarios, es decir, el azul, el amarillo y el rojo puros:

HiLo_Agency_Blog_RGB

Son los colores que no pueden crearse mezclando otros colores. Las áreas superpuestas producen entonces los colores secundarios, cada uno de los cuales resulta de la combinación de dos colores primarios adyacentes. El azul y el amarillo, por ejemplo, producen el verde. Y por mucho que me costara de niño manejar la caja de acuarelas Pelikan con tapa articulada, recuerdo una cosa por encima de todo: cuando mezclaba todos los colores, siempre obtenía una masa marronácea muy desagradable (¡pero NUNCA negra)!

Por supuesto, también está el componente de la luminosidad, es decir, el brillo. Esto también queda demostrado por la información tan útil de Wikipedia (me alegra muchísimo que ya no tenga que haber ningún profesor supervisando esto):

HiLo_Agency_Blog_HEXBrightness

https://en.wikipedia.org/wiki/Web_colors#Hex_triplet

Con toda esta información, podemos determinar y reconocer matemáticamente todos los colores del mundo físico y digital.

Las „reglas”

Madre mía, cuando veo algunas publicaciones en internet, me recorre un escalofrío por la espalda. Hay tantas reglas sobre el uso de los colores. Pero normalmente no son reglas prácticas, como „vino sobre cerveza, alegría certera; cerveza sobre vino, mal camino“. En su mayoría son simplemente normas que te dicen lo que nunca debes hacer con determinados colores. ¿Por qué? „Porque está mal, sin más“. Ahora todos somos mucho más inteligentes… Gracias por eso.

Si buscas en Google „los colores y su significado en las presentaciones“, hay una afirmación que destaca especialmente: utiliza la menor cantidad de colores posible. „Lo colorido se asocia con los niños“. Cuanto más colorida es la presentación, menos en serio se toma el contenido. El orador pierde seriedad y competencia; las diapositivas coloridas resultan juguetonas e infantiles. Qué afirmación tan categórica. Antes de empezar a trabajar en este artículo del blog, siempre me preguntaba: „¿cuánto se puede hacer mal con los colores?“. Pero allá vamos; puedo decirte que será un viaje de lo más intenso.

1. En las presentaciones, el rojo actúa como un color de señalización que no debe utilizarse en exceso, porque si el público literalmente solo ve rojo en una presentación, se vuelve fácilmente „agresivo“. Esto no ayudaría al presentador, que básicamente se estaría presentando como un objetivo de ataque. Me gustaría señalar que hay suficientes presentaciones que podrían sumergirse en rojo y, aun así, el público se dormiría. Así que aquí tendríamos que hablar de mucho más que del simple color rojo.
2. En las presentaciones conviene evitar las diapositivas negras. En el siguiente artículo enlazado, esto se explica con el “hecho” de que el negro representa la tristeza y el duelo. Perdona, pero no soporto más clichés. Desde mi punto de vista, una auténtica mieeerda 😉. Como contraejemplo, quiero llamar a Mercedes al estrado. Una empresa que siempre ha utilizado el negro en contraste con elementos blancos, plateados y, más recientemente, azules, para transmitir una sensación de elegancia y lujo.

De acuerdo, un último ejemplo: ahora tenemos una presentación negra con letras verdes. „No puedes mirarla durante mucho tiempo, te pone enfermo. No puedes concentrarte. No se puede hacer así“. A menudo se cita como el ejemplo negativo por excelencia. Pero un momento… ¿de verdad quieren decirnos que trabajar en IBM —o con cualquier ordenador antiguo— era en realidad una tortura?

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¿Cuántas personas lo han observado durante horas todos los días sin cansarse, volverse agresivas o incluso tontas, sino que han realizado avances revolucionarios que han cambiado nuestro mundo para mejor de forma permanente? Pero 20 minutos de presentación con diapositivas negras cansan a tu audiencia. Sí, aquí solo hay expertos…

Así que permíteme ralentizar el ritmo por un momento y decir lo siguiente: algunas personas han establecido MUCHAS reglas que nos indican cómo usar los colores en las presentaciones y cómo no hacerlo. Para mí, sin embargo, está claro: las reglas están para… bueno, ¿no?… sí, exactamente… 😉.

En gran parte por esto, salió a la luz uno de los mejores inventos desde la llegada del chocolate: ¡los generadores de paletas de colores!

Ya sea la extraordinaria página de Instagram de Colors Cafe o el selector de color de Adobe, todas estas supuestas reglas se pueden romper con mucha facilidad. La única regla es que la dosis hace el veneno. Por supuesto, las combinaciones de colores pueden verse fatal y, por supuesto, una presentación completamente roja, negra y gris, con imágenes únicamente en blanco y negro, puede recordarte fácilmente a cierto material propagandístico. Pero cuando nos liberamos de todas esas supuestas asociaciones —números rojos, cielo azul, pradera verde—; cuando nos liberamos de la idea de que con el rojo necesariamente damos una advertencia, con el negro estamos de luto, con el verde simbolizamos la sostenibilidad y el naranja resulta apetecible, entonces podemos pensar en «reglas» completamente nuevas. ¡Sé quien establece las reglas, no quien las rompe!

Digámoslo así: si ya he mostrado mis números negativos en azul durante dos diapositivas, también lo he indicado en mi leyenda y mi color de acento principal es el rosa, después de solo dos diapositivas el cerebro de la audiencia ya se ha acostumbrado y no protesta diciendo: «dónde están mis números negativos rojos, por qué son azules, no soporto esto». En realidad, es bastante sencillo.

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Entonces, ¿debemos renunciar por completo a las reglas que alguien más quiere imponernos? Bueno, al menos casi. Porque, como ocurre tan a menudo, me gusta moverme libremente por mi pequeño mundo, sin reglas. Por supuesto, aun así tengo que decirte algo: los colores tienen un efecto natural. Todos hemos aprendido asociaciones relacionadas con los colores que no se pueden negar. Y el hecho de que los colores puedan tener efectos diferentes en distintas culturas y sociedades es un conocimiento básico que sencillamente debemos tener en el mundo tan internacional de hoy.

Y así llegamos a las emociones

Como he dicho, nadie niega que los colores pueden influir en nuestra vida, nuestro estado de ánimo, nuestros sentimientos e incluso nuestra salud. Si simplemente buscamos en Google el tema «terapia del color», aparecen las cosas más disparatadas. Y, por cierto, hay más expertos en color que expertos en presentaciones. Al menos según el número de resultados en Google.

En la terapia del color (cromoterapia), el efecto positivo de los colores sobre el organismo humano se utiliza con fines curativos. La luz azul tiene un efecto calmante, mientras que la luz roja estimula y calienta.

Los hospitales están diseñados intencionadamente con colores claros y limpios, es decir, «higiénicos», porque se supone que deben transmitir una sensación de salubridad. Esto dilata los vasos sanguíneos y transmite psicológicamente amplitud, tranquilidad y confianza. Por tanto, tiene un efecto relajante sobre la mente, exactamente lo que naturalmente esperaríamos de un hospital.

Sin embargo, cada persona también tiene su propio color que le hace sentir bien

Expresiones arraigadas como «veo rojo», «está verde de envidia» o «sumirse en la tristeza» tienen significados relacionados con la teoría del color y la psicología. Pero el rojo también representa el amor. El verde, la sostenibilidad, etc.

Aun así, mi argumento sigue en pie. No podemos seguir diciéndole a la gente que destaque y sea única y, en la misma frase, aconsejarle que no destaque porque los colores y las convenciones no lo permiten. No tiene sentido. Como he dicho, las reglas también están para romperse deliberadamente. Solo hay que conocer el objetivo. Por ejemplo, existen presentaciones negras de gran estilo porque se han creado con cierto grado de experiencia en diseño. La composición, la tipografía, la distribución de las imágenes, los gráficos, el mensaje… todos estos componentes tienen el mismo impacto. Es similar a ciertos looks de pasarela: no todo el mundo puede llevarlos, ni cualquier lugar ofrece el contexto adecuado para la extravagancia. Pero cuando resulta apropiado, el efecto es incomparable e inolvidable.

Extravaganza de las presentaciones: ¡desmelénate!

En cualquier caso, creo que es importante darles a nuestros clientes el siguiente consejo:
La teoría y la psicología del color son campos apasionantes y muy amplios. Las tendencias y las asociaciones culturales y sociales son igualmente interesantes, pero si estás haciendo una presentación y has elegido un estilo que te resulta intuitivamente adecuado y encaja con tu personalidad, no te dejes intimidar por todas estas reglas y consejos.

*Aviso: Lamentablemente, este artículo no tiene en cuenta a las personas con debilidad para distinguir entre el rojo y el verde ni a aquellas con otras limitaciones ópticas.

Pregúntale a un profesional del diseño; para eso estamos aquí. Te ayudamos a definir tus propias reglas (cromáticas), te mostramos cómo implementarlas y cómo utilizarlas de forma estratégica.

¡Ser valiente siempre da sus frutos!

Contáctanos en cualquier momento. Nos encantará saber de ti.

Daniela Lopez

Autora (pasa el cursor para contactar)